Il Mekong, “madre delle acque”, accompagna i viaggiatori dal Vietnam alla Cambogia. Dopo aver visitato nord, centro e sud del paese del sorriso, si naviga il grande fiume per raggiugere la capitale Phnon Penh da dove ci si spinge verso nord attraversando questo piccolo scrigno di tesori. E’ qui il cuore archeologico dell’Indocina con le meraviglie di Angkor, un piacere intenso.

PROGRAMMA DI VIAGGIO

1° giorno: Hanoi – Arrivo
Arrivo a Hanoi, disbrigo delle formalità aeroportuali e trasferimento in albergo. Le camere sono disponibili dalle ore 14:00. Hanoi, capitale politica del Vietnam, che significa in vietnamita “al di qua del fiume”, è adagiata lungo la sponda del Fiume Rosso e conta circa un milione di abitanti. Capitale imperiale fin dal 1010 e durante la dinastia Le dal 1428 al 1788, riprese il suo ruolo nell’Indocina francese durante il periodo coloniale dal 1902 al 1953, per diventare la capitale politica del Paese dopo la riunificazione nel 1976.
Possibilità la sera di partecipare all’esperienza guidata di street food ad Hanoi.

2° giorno: Hanoi
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
Abitata sin dal III secolo e rifondata nel XI secolo dalla dinastia che liberò il Paese dalla dominazione cinese, il suo volto attuale risale al periodo francese come dimostrano i numerosi edifici coloniali ed i grandi viali alberati. Visita dei luoghi più classici della capitale del Vietnam. Passando davanti all’imponente Mausoleo di Ho Chi Minh (esterno) si entra nel parco di quella che fu la Residenza del Governatore Generale d’Indochina dove si trova la casa in cui visse il Presidente; non distante sorge la deliziosa “Pagoda a pilastro unico” eretta nel 1049 e di fronte ad essa la Pagoda Dien Huu. Pranzo presso un ristorante tradizionale. Nel pomeriggio visita del Van Mieu, il Tempio confuciano della Letteratura, fu la più antica Università asiatica e risale al 1070. Infine, visita del lago di Hoan Kiem, il lago della spada restituita e del tempio di Ngoc Son, preziosamente custodito dalle acque del lago. La giornata si conclude con un giro in “cyclo pousse” attraverso il Quartiere Vecchio: conosciuto anche come le 36 strade, questa vivace area di stradine ospita letteralmente migliaia di piccole imprese e negozianti. In origine, ognuno dei 36 nomi era legato ai prodotti che vi si vendevano. È un luogo ideale da esplorare a piedi con numerose opportunità fotografiche. Prima di rientrare in hotel, ci si gode lo spettacolo di marionette sull’acqua al teatro Thang Long, uno spettacolo unico al mondo dove gli attori sono delle marionette in legno che sullo scenario dell’acqua fanno rivivere antiche storie, scene di vita quotidiana e vicende tratte da leggende popolari. Rientro in hotel. Pernottamento.

3° giorno: Hanoi – Halong
Prima colazione in albergo, pranzo e cena a bordo della junka.
Al mattino partenza per Halong Bay, definita l’ottava meraviglia del mondo, con pranzo a base di frutti di mare, a bordo dell’imbarcazione tipica dell’Estremo Oriente. La baia, costellata da rocce carsiche, ha subito nei millenni l’opera di erosione del vento e dell’acqua, creando un ambiente fantasmagorico di isole, isolette e faraglioni, alcuni dei quali alti centinaia di metri. Alcune isole hanno formato un laghetto interno, accessibile attraverso un passaggio che sparisce del tutto durante l’alta marea, mentre altre presentano grotte e faraglioni dalle forme più strane e singolari. Nelle mezze stagioni, la foschia del mattino crea effetti ancora più suggestivi, facendo apparire e scomparire isole e rocce in lontananza. Secondo una leggenda, le centinaia di isolotti sarebbero i resti della coda di un drago inabissatosi nelle acque della baia. Il profilo di queste “scaglie di dragone” è così particolare che la fantasia di ogni visitatore può vedervi una forma diversa. Visita di una grotta. Cena e pernottamento a bordo.

4° giorno: Halong – Hanoi / Danang – Hoi An
Prima colazione a bordo della junka, brunch in locale tipico, cena libera.
Al mattino continuazione della crociera nella baia. Nella tarda mattinata rientro al porto e partenza per l’aeroporto di Hanoi, con qualche sosta lungo il percorso. Nel pomeriggio, operazioni di imbarco e partenza con volo per Danang. All’arrivo incontro con la guida locale e trasferimento ad Hoi An, sistemazione nelle camere riservate.

5° giorno: Hoi An
Prima colazione in albergo, pranzo in ristorante locale, cena libera.
Al mattino visita del sacro sito di My Son, con resti di templi del regno dei Cham, e proseguimento per Danang. Pranzo in ristorante locale. Hoi An, conosciuta dagli antichi come Faifo, era un vivace porto commerciale sin dal II secolo d.C., sotto il regno Champa. Decaduta nel XIV secolo, riprese la sua funzione di emporio internazionale verso la metà del secolo XV. Fu solo nel XIX secolo, con l’interramento del fiume Cai, che la città perse importanza a favore di Danang, che sorge 30 km più a nord. Percorrendo le sue strade, su cui si affacciano case ancora costruite secondo la tradizionale tecnica vietnamita e numerosi edifici dall’influenza architettonica cinese che testimoniano il suo importante passato di centro mercantile, si prova la sensazione di vivere sospesi nel tempo. Visita della vecchia cittadina con il ponte giapponese del 1592, il tempio dedicato alla dea Fukie e le vecchie case comunali.

6° giorno: Hoi An – Hue
Prima colazione in albergo, pranzo in ristorante locale, cena libera.
Partenza nella mattinata per Hue con sosta al Museo Cham. La città sorge lungo le rive del Fiume dei Profumi e fu fondata nel 1687 prendendo il nome di Phu Xuan e divenendo capitale della parte meridionale del Vietnam nel 1744. Fu ancora capitale del Vietnam dal 1802 al 1945 sotto il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen. Nel 1802 l’imperatore Nguyen An ne fece la capitale dell’intero Paese, ribattezzandola Hué. La Città Vecchia, con la Cittadella e la residenza imperiale, sorgono sulla sponda sinistra del fiume, mentre la Città Nuova (un tempo residenza degli europei) e le tombe imperiali sono sulla sponda destra. Visita della tomba imperiale di Ming Mang, proseguimento per la pagoda Thien Mu che guarda sul fiume dei Profumi e visita della Cittadella Imperiale, oggi risistemata con l’aiuto dell’Unesco. Trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere riservate.

7° giorno: Hue / Ho Chi Minh
Prima colazione in albergo, pranzo in ristorante locale, cena libera.
Al mattino operazioni di imbarco e partenza con volo per Ho Chi Minh (Saigon), città vivace e moderna, ma anche ricca di testimonianze del passato: la cattedrale di Notre Dame (visita esterna dell’edificio, in fase di ristrutturazione) risalente al 1877, l’Ufficio postale, il mercato Binh Tay, il quartiere Cho Lon e la pagoda Thien Hau. Nel pomeriggio, trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere riservate.

8° giorno: Ho Chi Minh – Delta del Mekong – Chau Doc
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
Partenza per Ben Tre, nota come la culla delle noci di cocco. Qui gli abitanti vivono principalmente grazie alla coltivazione delle noci di cocco, che trasformano in prodotti come fibre, latte e olio di cocco. Sosta in una fornace per scoprire il processo tradizionale di produzione dei mattoni. Imbarco su un sampan per immergersi nella tranquilla vita lungo il fiume Mekong, osservando i pescherecci e le barche cariche di merci che lo solcano. SI esporano i vicoli del villaggio a bordo di uno xe lam, il principale mezzo di trasporto degli anni ’60, per visitare un giardino locale dove potrete gustare delizioso tè al miele e frutta tropicale. Si fa tappa in un laboratorio artigianale per imparare a preparare dolci a base di cocco e vino di riso speziato, assaggiando queste specialità insieme a una famiglia del posto. Infine, si gode di una rilassante escursione in barca a remi lungo un suggestivo canale fiancheggiato da alte palme da cocco. Il pranzo sarà servito a base di specialità locali. Rientro in sampan al punto di partenza navigando tra gli stretti canali del Delta comodamente seduti. Arrivati al punto di imbarco partenza via strada per Ho Chi Minh city.

9° giorno: Chau Doc – Phnom Pehn
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
In mattinata trasferimento all’imbarcadero e navigazione verso Phnom Pehn, la capitale della Cambogia. All’arrivo incontro con la guida e trasferimento in hotel. Nel pomeriggio visita del Museo del genocidio Toul Sleng, un tempo era il principale centro di detenzione del regime di Pol Pot. Prima di rientrare visita al mercato russo.

10° giorno: Phnom Pehn – Siem Reap
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
In mattinata partenza per la visita della città passando per la Pagoda d’Argento nel Palazzo Reale, e il Museo Khmer, il Wat Phnom, che dà il nome alla città. Sosta al Mercato Centrale e partenza con solo l’autista, per Siem Reap. Arrivo a Siem Reap in serata, sistemazione in hotel.

11° giorno: Siem Reap – Angkor Thom – Angkor Wat
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
Inizio della visita di Angkor Thom, capitale di Angkor dal X al XV secolo. Se Angkor Wat è il capolavoro dell’Induismo classico, Angkor Thom testimonia il passaggio ad una ispirazione di segno diverso, quella del Buddismo mahanaya, maturata dopo la catastrofe del 1177, quando Angkor subì l’invasione dei Cham provenienti dall’attuale Vietnam. Portavoce di questo cambiamento fu il Re Jayavarman VII che ristrutturò completamente Angkor ed edificò la cittadella fortificata di Angkor Thom, la “città che sostiene il mondo dandogli la propria legge”. Si visiteranno i siti di Jayavarman VII, la Porta Sud, Bayon, la Terrazza degli Elefanti, la Terrazza del Re lebbroso; i siti dell XI secolo: Baphuon, Phimeanakas, Khleang Nord e Sud , le 12 Prasat Suor Prat e continuazione al Prohm il più suggestivo tempio con il fascino delle sue rovine lasciate in balia della giungla. Nel pomeriggio visita del maestoso complesso architettonico di Angkor Wat, considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione, divenuto simbolo nazionale rappresentando l’unità del popolo cambogiano. Lo stesso complesso è raffigurato sulla bandiera cambogiana. Il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II, il “re protetto dal sole” che volle farne il suo mausoleo. La sua costruzione iniziò nel 1122 e terminò nel 1150, l’anno della sua morte. Angkor Wat occupa un’area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. È l’unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto, sulla via dei morti. Impressionante è la decorazione dei bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. Rientro in hotel.

12° giorno: Siem Reap – Tempio delle femmine, Banteay Samre, Lago Tonlé Sap
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
Al mattino escursione al tempio di Banteay Srei, a circa 28 chilometri dalla città, considerato un vero gioiello dell’arte khmer, e soprannominato “Il Tempio delle Femmine”. La particolarità di questo tempio, unico ad essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re, sono i bassorilievi in arenaria rosa. Sulla strada del ritorno sosta al tempio di Banteay Samre e al tempio Pre Rup e al Prasat Kravan, dedicati a Shiva. Al pomeriggio partenza per l’escursione al Lago Tontlé Sap, il più grande di tutto il Sud-est asiatico, un eccezionale fenomeno naturale che fornisce risorse ittiche e acqua per l’irrigazione a quasi metà della popolazione cambogiana. In virtù di questo straordinario ecosistema, il lago è stato dichiarato biosfera protetta. Visita al villaggio galleggiante di pescatori Chong Kneas, con le tipiche costruzioni in legno. Sulla strada sosta e visita al mercato locale e al villaggio degli Artigiani, un negozio all’interno della Les Chanties Écoles, scuola specializzata nell’insegnamento delle tecniche di scultura in legno e in pietra ai giovani bisognosi. I profitti servono per finanziare la scuola e per inserire altri giovai nei corsi di istruzione. Rientro in hotel e pernottamento.

13° giorno: Siem Reap
Prima colazione in hotel.
In tempo utile trasferimento con solo autista all’aeroporto per il volo di rientro.

E’ possibile prolungare il viaggio anche con un’estensione balneare all’Isola di Koh Rong Sanloeum raggiungendo Sihanoukville.

ESPERIENZA STREET FOOD AD HANOI
Arrivo ad Hanoi, dopo il disbrigo delle formalità doganali e il ritiro bagagli, trasferimento con solo autista all’hotel. Alla sera la guida vi porterà alla scoperta della vita notturna nel quartiere vecchio. Ci saranno molti locali seduti su sgabelli con una pinta di bia hoi (birra) in mano, all’angolo tra le vie Ta Hien e Luong Ngoc Quyen. Di sera i marciapiedi si trasformano in un palcoscenico per i ristoranti pop-up. la guida vi indicherà alcuni locali in cui gustare piatti tipici come i nem pho cuon (involtini primavera fritti), banh cuon (involtini di frittelle di riso al vapore) e banh mi (sandwich). Infine concludete con un dessert alla gelateria più famosa di Hanoi, sul lago Hoan Kiem, prima di rientrare in hotel.