Uno dei paesi più piccoli dell’America Latina, l’Ecuador ha una varietà climatica e geografica sorprendente. Diviso in 4 regioni naturali, la Costa, la Sierra, l’Oriente e le Galapagos, è un meraviglioso scrigno di biodiversità. Una varietà di paesaggi e ambienti dove vivono specie uniche al mondo. Siti archeologici enigmatici, tradizioni radicate e gente cordiale, compongono un itinerario fondamentale per gli amanti del viaggio.

GALAPAGOS
Seguendo il mito di Charles Darwin che sbarcò dal Beagle sull’isola di San Cristóbal nel 1835, le Isole Galapagos sono una tappa fondamentale per ogni viaggiatore appassionato di natura e scienza. Che decidiate di visitare le isole in crociera, su una nave veloce e grande come la Legend o su una piccola imbarcazione, o preferiate soggiornare qualche giorno su un paio di esse, sapremo affiancarvi nella realizzazione migliore.

PROGRAMMA DI VIAGGIO

1° giorno, domenica: Quito
Arrivo all’aeroporto Marisal Sucre di Quito, accoglienza da parte della guida in lingua italiana e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere riservate, disponibili dalle ore 14:00. Pernottamento.

2° giorno, lunedì: Quito – Linea degli equinozi – Quito (66 km)
Prima colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.
Incontro con la guida in lingua italiana per iniziare la visita della capitale posta ad una altitudine di circa 2.850 metri sul livello del mare. Una passeggiata attraverso le vie della vecchia città è come un salto nella storia coloniale del Paese: la Piazza dell’indipendenza dove risiedono il governo, il palazzo vescovile e la Cattedrale. Sulla strada che conduce in Piazza San Francisco, sosta per la visita della chiesa de la Compañia, riccamente decorata in oro, sulla facciata e nell’interno, ricco di colonne, altari e porte coperte in foglia d’oro, un trionfo del barocco. Si prosegue con la visita della chiesa di San Francisco. Sosta per un’immersione nel mondo del cioccolato equadoriano, con possibilità di scoprire la storia del cacao, come coltivarlo e i processi di lavorazione con degustazione. Nel pomeriggio si raggiunge la “Mitad del Mundo”, a circa 45 km a nord di Quito dove sulla linea equatoriale è stata calcolata la Latitudine 00°00’00 nel XVIII secolo. Al termine visita del museo di Etnologia e rientro in hotel. Pernottamento.

3° giorno, martedì: Quito – Quilotoa – Cotopaxi (280 km)
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale e cena libera.
Partenza con veicolo privato e guida in lingua italiana verso la provincia di Cotopaxi dove si trova la seconda vetta dell’Ecuador: il Vulcano Cotopaxi (5.897 m). Lungo il percorso sosta alla Laguna Quilotoa, con le sue acque turchesi che riempiono la caldera con una profondità di 250 metri. Splendidi paesaggi andini e comunità indigene vestite con i loro abiti tipici mentre allevano il bestiame. Si ritiene che il Quilotoa sia stato uno degli ultimi luoghi di riposo sulla Via Sacra Inca per il capo Atahualpa, ultimo re dell’Impero Inca. Si prosegue per Tigua per visitare le piccole comunità famose per la loro arte popolare e per partecipare ad una lezione interattiva di pittura tradizionale. Dopo pranzo, proseguimento per Latacunga. Sistemazione in hotel e pernottamento.

4° giorno, mercoledì: Cotopaxi – Riobamba (180 km)
Prima colazione in hotel. Pranzo libero e cena in hotel.
Visita del Parco Nazionale di Cotopaxi, interessante riserva ecologica, il cui fulcro è il Vulcano Cotopaxi con le sue vette innevate. La vista è impressionante e se la giornata è limpida lo scenario è ancora più suggestivo. Con minimo 4 partecipanti si raggiunge Salasaca dove vive una comunità indigena indipendente. L’opportunità di scoprire la loro storia, le tradizioni e le usanze che ancora sono tramandate. In questo caso, è servito anche il pranzo. Al termine proseguimento per Riobamba e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

5° giorno, giovedì: Riobamba – Cuenca (264 km)
Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
Partenza di buon mattino per il mercato di Guamote dove si arriva dopo circa 2 ore di viaggio in auto. A una altitudine di 3.048 metri, lo spettacolo della natura fa da cornice a quello dei mercati dei piccoli villaggi andini. Il giovedì il borgo è animato da una grande fiera e gli abitanti giungono a cavallo o a piedi con i loro lama carichi di merce, fedeli allo stile di vita più tradizionale. Al mercato del bestiame le transazioni si fanno in quechua, qualche venditore di abiti tradizionali e cibo parla spagnolo. Si prosegue verso la provincia di Cañar per raggiungere il sito archeologico di Ingapirca, il monumento più importante della cultura pre-spagnola in Ecuador. Le rovine si trovano su una dolce collina erbosa ad una altitudine di circa 3.100 metri. Il luogo, già prima della costruzione del tempio del sole (1450-1480) aveva un rilevante significato spirituale per gli Inca. Passeggiando in questo luogo carico di atmosfera, potrete conoscere e avvicinarvi alle credenze e riturali di questo popolo. Dopo il pranzo si prosegue per Cuenca; la terza città più grande dell’Ecuador, ha saputo ben conservare il suo ricco patrimonio storico. All’arrivo visita della fabbrica e del museo dei famosi cappelli di paglia “toquila”, di origine equatoriana e definiti cappelli Panama. Sistemazione in hotel e pernottamento.

6° giorno, venerdì: Cuenca – Guayaquil (206km)
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.
Visita della città di Cuenca, fondata nel 1557, si trova a circa 2500 metri sul livello del mare. Già all’epoca dell’impero inca era una città importante e oggi però ha un tipico aspetto coloniale; il suo centro storico, ben conservato, è stato inserito nell’elenco di Patrimoni dell’Umanità dall’UNESCO. Il suo fitto tessuto urbano conserva numerosi monumenti di pregio, come la Cattedrale Vecchia, la chiesa di Santo Domingo, la chiesa neogotica della Cattedrale Nuova, le “rovine di tutti i santi” (di origine incaica), oltre a un gran numero di palazzi dalle splendide facciate. Visita del Museo privato delle culture Aborigene che custodisce più di 8000 pezzi archeologici corrispondenti a tutti i periodi della storia aborigena dell’Ecuador. Verso le ore 13:00 partenza per Guayaquil; durante le 4 ore di viaggio si attraversano paesaggi molto diversi nei quali la vegetazione cambia drasticamente salendo fino al Parco Nazionale del Cajas a oltre 4.000 metri, per poi scendere vertiginosamente fino alla costa pacifica, in mezzo a grandi piantagioni di banane e palme. Arrivo a Guayaquil e sistemazione in hotel. Pernottamento.

7° giorno, sabato: Guayaquil
Prima colazione in hotel.
In tempo utile trasferimento all’aeroporto e proseguimento per le Galapagos o per il viaggio di rientro in Italia.