Un itinerario completo attraverso lo Sri Lanka che unisce natura incontaminata, siti Patrimonio UNESCO, spiritualità buddhista e paesaggi spettacolari tra piantagioni di tè, foreste pluviali e coste tropicali.
Un viaggio esperienziale che alterna cultura, avventura e relax, alla scoperta dell’anima più autentica dell’isola.

PROGRAMMA DI VIAGGIO

1° giorno: Colombo
Cena in hotel.
Arrivo all’aeroporto di Colombo, accoglienza e trasferimento in hotel (circa 45 minuti). Sistemazione in camera e nel pomeriggio si effettua un primo giro orientativo della città coloniale, un tempo piccolo porto marittimo e oggi centro nevralgico delle relazioni commerciali del Paese. Colombo acquisì importanza durante la dominazione britannica e divenne capitale nel 1815. I principali edifici mostrano evidenti influenze portoghesi, olandesi e inglesi. La visita include il Forte, ex centro amministrativo e militare britannico, Sea Street e l’area del bazar con un tempio hindu dagli elaborati intrecci in pietra, Kayman Gate, la chiesa olandese Wolfendhaal del 1749, il museo (ingresso non incluso) e il Museo di Storia Naturale. Si prosegue con il BMICH (Bandaranaike Memorial International Conference Hall), la copia del grande Buddha di Aukana, Piazza dell’Indipendenza e il Tempio di Gangaramaya, importante complesso buddhista affacciato sul lago Beira, caratterizzato da un eclettico mix architettonico singalese, thai, indiano e cinese. Il tempio comprende sala riunioni per i monaci, biblioteca, museo e camera delle reliquie. La giornata si conclude con del tempo dedicato allo shopping tra botteghe e viuzze caratteristiche. Cena e pernottamento.

2° giorno: Colombo – Turtle Hatchery – Madhu river – Galle – Unawatuna
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
Partenza per Kosgoda (circa 2 ore e mezza) per la visita del Turtle Hatchery, centro di conservazione dove si proteggono cinque specie di tartarughe marine a rischio estinzione. Le uova, raccolte da abitanti e pescatori, vengono custodite in recinti sabbiosi fino alla schiusa; le piccole tartarughe vengono poi rilasciate in mare durante la notte. Nel corso degli anni sono stati salvati oltre 1.750.000 esemplari. Si prosegue per Balapitiya per un’escursione in barca sul fiume Madhu, prezioso ecosistema di mangrovie che ospita centinaia di specie vegetali e animali, rappresentando uno degli ultimi ambienti incontaminati di questo tipo nello Sri Lanka. Proseguimento verso Unawatuna (circa 1 ora) con sosta lungo il percorso per la visita della fortezza di Galle, patrimonio UNESCO. Il Galle Fort, di origine portoghese e successivamente ampliato dagli olandesi, racchiude un affascinante nucleo urbano storico (possibilità di visitare anche il museo, a pagamento). Arrivo a Unawatuna, cena e pernottamento.

3° giorno: Unawatuna – Rumassala – Mirissa
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
In mattinata, trasferimento al santuario di Rumassala, nei pressi di Unawatuna, luogo immerso nella vegetazione e fortemente legato alla tradizione del poema epico Ramayana. Secondo la leggenda, il re Rama chiese al fedele servitore Hanuman di procurare alcune erbe medicinali dell’Himalaya per curare la ferita della moglie Sita. Non riuscendo a individuare le piante richieste, Hanuman sollevò un’intera porzione di montagna per trasportarla in Sri Lanka; durante il viaggio, un frammento cadde nei pressi di Galle, dando origine all’altura oggi conosciuta come Rumassala. Al termine della visita, trasferimento a Mirissa e sistemazione in hotel all’arrivo. Il pomeriggio resta a disposizione per attività balneari, sportive o per il relax in spiaggia o all’interno del resort. Cena e pernottamento.

4° giorno: Mirissa
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
La giornata si svolge in modalità differente a seconda della stagione.
Programma estivo (da maggio a ottobre)
Dopo la prima colazione, l’intera giornata è a disposizione per il relax, per godere della spiaggia di Mirissa o per esplorare in autonomia la località balneare e i suoi dintorni. È possibile dedicarsi ad attività balneari, sport acquatici oppure rilassarsi all’interno del resort.
Programma invernale (da novembre ad aprile)
Al mattino presto, intorno alle ore 6, è previsto il trasferimento al porto di Mirissa per un’escursione in barca dedicata all’avvistamento di balene e delfini. Questo tratto di oceano è considerato uno dei luoghi migliori al mondo per l’osservazione della balenottera azzurra, il più grande animale del pianeta. Durante la navigazione è possibile avvistare anche balene di Bryde, capodogli, orche e numerose specie di delfini, tra cui delfini comuni, tursiopi, delfini di Risso e delfini striati. Non è raro, inoltre, osservare pesci volanti, tartarughe marine, mante e talvolta squali. L’escursione ha una durata di circa mezza giornata. Al termine, rientro in hotel e pomeriggio a disposizione per il relax. Cena e pernottamento.

5° giorno: Mirissa – Sinharaja
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
Previsto il trasferimento a Sinharaja Forest Reserve (circa 2 ore). All’arrivo, sistemazione in struttura. Nel pomeriggio si effettua un’escursione guidata all’interno della foresta pluviale di Sinharaja, l’unica foresta pluviale primaria dello Sri Lanka riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità UNESCO, estesa su oltre 11.000 ettari e caratterizzata da un altissimo tasso di biodiversità. L’ambiente tropicale umido sempreverde ospita liane legnose, numerose piante rare e 331 specie di alberi, di cui circa il 60% endemiche. Anche la fauna risulta particolarmente ricca: sono state censite 141 specie di uccelli (circa 28 endemiche), 65 specie di farfalle, 10 di pesci, 19 di anfibi, 29 tra rettili e serpenti e 40 specie di mammiferi. Cena e penottamento.

6° giorno: Sinharaja – Udawalawe (2h30 circa)
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
In mattinata, trasferimento verso Udawalawe National Park. All’arrivo, sistemazione in hotel. Nel pomeriggio si effettua un safari in jeep 4×4 all’interno del parco. Dichiarato Parco Nazionale nel 1972, Udawalawe si estende su un’area di oltre 230.000 ettari ed è uno dei luoghi migliori dello Sri Lanka per l’osservazione degli elefanti selvatici, con una popolazione stimata di circa 500 esemplari. L’area ospita inoltre numerose altre specie animali: bufali selvatici, cervi maculati, cervi abbaianti, cinghiali, sambhur, lepri, manguste, coccodrilli e diverse specie di serpenti. Tra i cosiddetti “big five” dello Sri Lanka, nel parco si possono avvistare l’elefante dello Sri Lanka, il leopardo dello Sri Lanka e l’orso labiato. Cena e pernottamento.

7° giorno: Udawalawe – Ella (2h30)
Prima colazione e cena in hotel. Pranzi liberi.
Dopo la prima colazione, visita al Elephant Transit Home, situato a pochi minuti dalla struttura. Il centro si occupa della cura e della riabilitazione dei piccoli elefanti rimasti orfani, accompagnandoli in un percorso che li conduce gradualmente verso il ritorno in libertà nel loro habitat naturale. Oggi è riconosciuto come uno dei più importanti progetti di riabilitazione faunistica al mondo. L’area, progettata nel pieno rispetto degli animali, consente ai cuccioli di muoversi liberamente in un ambiente naturale confinante con il parco di Udawalawe e il suo bacino. Al termine della visita, trasferimento verso Ella. Da Ella Gap si ammira uno dei panorami più spettacolari dello Sri Lanka: un vertiginoso affaccio sulle pianure orientali, la roccia di Ella legata alla leggenda del re Ravana, suggestive cascate e paesaggi montani di straordinaria bellezza. Nei dintorni si trovano inoltre il Little Adam’s Peak e il celebre Nine Arch Bridge, icona ferroviaria immersa nel verde. Nel pomeriggio si vive l’esperienza adrenalinica della zip-line presso il Flying Ravana Adventure Park, la prima mega zip-line a due cavi del Paese, lunga oltre mezzo chilometro, che permette di sorvolare a grande velocità le lussureggianti colline di Ella godendo di una vista aerea spettacolare. Cena e pernottamento.

8° giorno: Ella
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
Di buon mattino, dopo la prima colazione, inizio di un trekking di circa 3 ore con destinazione il Little Adam’s Peak, il “fratello minore” del celebre Adam’s Peak, con il quale condivide il caratteristico profilo. Il sentiero risulta semplice da individuare e, con i suoi 1.141 metri di altitudine, l’ascesa è piuttosto agevole. Dalla cima si gode di una vista panoramica a 360 gradi sulle colline circostanti, particolarmente suggestiva nelle prime ore del mattino. Il livello di difficoltà dell’escursione è moderato. Al termine del trekking, visita di circa un’ora al celebre Nine Arch Bridge, noto anche come “ponte nel cielo”. Il viadotto, situato tra le stazioni ferroviarie di Ella e Demodara, rappresenta uno dei più affascinanti esempi di ingegneria ferroviaria di epoca coloniale nello Sri Lanka. La sua costruzione è tradizionalmente attribuita al costruttore locale P. K. Appuhami, in collaborazione con ingegneri britannici. L’area circostante, caratterizzata da colline verdeggianti, contribuisce a rendere questo luogo particolarmente scenografico. Cena e pernottamento.

9° giorno: Ella – Kandy (in treno)
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
Trasferimento in treno da Ella a Kandy, affascinante città collinare riconosciuta Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Ultima roccaforte dei re singalesi durante le dominazioni portoghese, olandese e britannica, Kandy fu ceduta agli inglesi nel 1815 in seguito a un accordo formale. Per i fedeli buddhisti rappresenta un luogo sacro poiché ospita il celebre Sri Dalada Maligawa, il Tempio della Sacra Reliquia del Dente del Buddha. Nelle immediate vicinanze si trovano importanti testimonianze del complesso reale: i resti del Palazzo Reale (Maha Wasala), il Palle Wasala oggi sede del Museo Nazionale (ingresso con supplemento), il Meda Wasala, la Sala delle Udienze, il Natha Devala e il Pathhini Devala. Nei pressi del lago sorge inoltre l’Ulpenge, antico padiglione dei bagni reali, mentre al centro dello specchio d’acqua si trova l’isoletta chiamata poeticamente “Kiri Samudraya”, un tempo residenza estiva dei sovrani. Nel pomeriggio è previsto un tour della città in tuk tuk. Cena e pernottamento.

10° giorno: Kandy – Colombo – Negombo
Prima colazione e cena in hotel. Pranzo libero.
Dopo la prima colazione, visita al Sri Dalada Maligawa per assistere alla pooja, l’intensa cerimonia mattutina buddhista. Successivamente, visita di circa un’ora a un museo delle gemme. Lo Sri Lanka è rinomato per la qualità delle sue pietre preziose, tra cui zaffiri blu e gialli, rubini, zaffiri stella, crisoberilli “occhio di gatto”, alessandriti, topazi, ametiste, quarzi, granati, acquamarine, pietre di luna e tormaline. Durante la visita è possibile apprendere informazioni sulle gemme, osservare le fasi di lavorazione dei gioielli e, se desiderato, effettuare acquisti o richiedere creazioni su misura. Al termine, trasferimento verso Negombo e sistemazione in hotel. Tempo a disposizione per il relax prima dell’escursione serale in laguna. Nel tardo pomeriggio si effettua un suggestivo lagoon safari tra le acque calme di una delle più grandi lagune costiere dello Sri Lanka, circondati da palme da cocco, foreste di mangrovie e numerose specie di uccelli e fauna acquatica. In alternativa, è possibile visitare in barca il santuario naturalistico di Muthurajawela Marsh, area protetta di straordinario interesse ecologico. Cena e pernottamento.

11° giorno: Colombo
Prima colazione in hotel.
In tempo utile, trasferimento all’aeroporto per il volo di rientro.